Хонг с лёгкой растерянностью кивнула. После чего взяла в руки просигналивший телефон и, быстро пробежав сообщение глазами, повеселела.

— Блогер, которому я отправила ваше расследование, согласился. Даже денег не попросил. Сказал, что ночью всё уже будет загружено в сеть.

Профиль предложенного с её стороны человека я изучил ещё в офисе — пока спускался вниз. Количество подписчиков у него, понятное дело, было поменьше, чем у коллег, которые работали на более широкую аудиторию. Зато активность зашкаливала. А расследования часто цитировали или размещали у себя медиа самого разного калибра.

Ответить я не успел — около края ширмы появилась официантка, которая сразу же склонилась в поклоне.

— Извините. Там мужчина, который требует, чтобы его проводили к Чжи Чен, и утверждает, что она точно находится здесь.

Повернувшись к самой Чжи, добавила.

— Он указал на вашу машину, поэтому мы сразу поняли о ком речь. Как нам поступить, госпожа?

*Самгетан — куриный суп, состоит в основном из целой молодой курицы или перепёлки, начинённой чесноком, рисом, мармеладом и женьшенем.

Глава XXI

Мы обменялись взглядами. Ун Хонг заблокировала планшет, убрав его в рабочую сумку, а Чжи кивнула официантке.

— Проводите его сюда.

Та удалилась, а через пару минут появился и тот самый мужчина. Предсказуемо оказавшийся одним из братьев девушки. Детей у брата председателя всего было четверо — две дочери и двое сыновей. Первые были младшими — сестре Чжи в этом году исполнилось двадцать восемь. Старшему сыну было тридцать девять, а вот второму, который сейчас подошёл к нашему столику — тридцать пять.

Чжон Хо Чен. Специализирующийся на риэлторском бизнесе и привлечении инвестиций под проекты по застройке.

Остановившись, по очереди кивнул девушкам. С любопытством посмотрел на меня.

— Значит, это правда? Ты начала встречаться с сотрудником Чен Маркетинг?

Я ожидал, что Чжи, в ответ на эту простенькую провокацию, тут же взорвётся фонтанами эмоций. Но та удержала себя в руках. Развернув стул в сторону брата, закинула ногу на ногу и впилась в него уверенным взглядом.

— С каких пор семья интересуется моими парнями? Может, вам ещё рассказать, чем и как мы в постели занимаемся?

Произнося второе предложение, вопросительно изогнула бровь, а Чжон Хо чуть смешался. Кашлянул, прочищая горло. Выразительно покосился на меня.

— Ты же понимаешь, что из-за своей привязанности полезла в конфликт с председателем? Пусть он и хранит молчание, но точно окажется на стороне своих детей.

Судя по мимике, он на самом деле был уверен в собственных словах. А значит, абсолютно точно не в курсе реальной ситуации.

Чжи продемонстрировала ему лёгкую улыбку.

— Действительно считаешь, что это я начала войну? Из-за личных отношений?

В тоне прорезались нотки сарказма. А сама Чжи сейчас ничуть не напоминала девушку, которую я привык видеть. Интересное перевоплощение. Хотя, отчасти логичное — в первую нашу встречу она видела перед собой мелкую сошку и была изрядно взбудоражена. Потом мы вовсе перешли на общение в неформальном ключе. Тогда как единственным её контактом с родственниками был разговор с Ёном. Прошедший на повышенных тонах.

Мужчина ненадолго задумался. Скользнул взглядом по мне с Хонг, что-то прикидывая в голове.

— Хочешь сказать, для этого есть какая-то веская причина? Всё началось с твоей рекламной кампании. Информации и ресурса, которыми ты не поделилась с другими.

На лице проступил оттенок обиды — думаю, он уже не раз успел прикинуть, насколько могла бы вырасти узнаваемость бренда, прими участие Лаваньен и в рекламе его бизнеса.

Чжи с улыбкой откинулась на спинке стула.

— Оппа*, я понимаю, что иногда произвожу впечатление импульсивной и легкомысленной. Но подумай — стала бы я выходить на бой против старой морщинистой стервы, будь у меня иной выбор?

Вот теперь в глазах её брата появилось удивление. А ещё лёгкое опасение. Он даже оглянулся по сторонам, чтобы убедиться в отсутствии поблизости лишних ушей.

— Джи Хё? Как в этом замешана жена председателя?

Чжи Чен хотела продолжить беседу. И вариант ответа у неё имелся — я видел, что девушка уже хочет его выложить. Но, вместо этого, она выразительно покосилась в мою сторону, намекая, что пора бы уже подключиться к беседе. Видимо, решила, что лучше перестраховаться. С одной стороны, сейчас была идеальная возможность, чтобы зародить сомнения ещё в одном члене семьи Чен. Ну а с другой — одна неосторожная фраза могли привести к куда более мощной реакции, чем провокация с Лаваньеном.

Чжон Хо направление её взгляда прекрасно уловил и тоже посмотрел на меня. С изрядным, надо сказать, удивлением. Сам же я, после короткой паузы, заговорил.

— Вопрос, который сейчас куда более важен — кого именно Джи Хё собирается сделать новым председателем? До собрания акционеров всего месяц. После него престол займёт совершенно новый человек.

Лицо мужчины на момент озарилось изумлением, но тот почти сразу взял себя в руки, лихорадочно что-то прикидывая в голове. А я продолжил.

— Второй вопрос, который вытекает из первого — что станет с теми, кого не пустят к подножию трона? Смена власти — неплохой повод перетряхнуть всю структуру бизнеса и окончательно избавиться от конкурентов.

Он поморщился и отрицательно качнул головой.

— Председатель не допустит, чтобы его племянников полностью отстранили от…

Осёкшись, растерянно моргнул. Перевёл взгляд на Чжи Чен.

— Твой ручной волк сейчас пытается сказать, что председатель не просто покинет свой пост, но и полностью отстранится от влияния на решения? Что с ним?

Девушка с довольным видом потянулась.

— Перед тобой бушующий кит, который легко сожрёт любого волка. И говорит он лишь то, что ты слышишь, оппа.

Тот вздохнул и бросил быстрый взгляд в сторону Хонг. Пару секунд подумал.

— Даже если всё так, в твоей браваде нет никакого смысла. Мы, даже с акциями отца не могли полноценно противостоять дядиной семье. А сейчас тем более ничего не выйдет.

Чжи с невинным видом хлопнула ресницами.

— В мире не бывает невозможных вещей. Особенно, когда рядом с тобой кто-то вроде Мин Джин Хо.

Чжон Хо поморщился, глянув на меня. Видимо, никак не мог взять в толк — говорит сейчас его сестра серьёзно или пытается по какой-то причине ввести его в заблуждение.

— Даже если он на самом деле организовал рекламную кампанию твоего агентства, в борьбе за власть такие навыки окажутся бесполезны.

Хонг саркастически хмыкнула, вызвав его удивлённый взгляд. Я же снова вклинился в беседу.

— А разве сейчас кто-то говорил о борьбе за власть? Мы лишь обсуждали вопросы, которые следует перед собой ставить, если не хочется в какой-то момент оказаться в полном одиночестве посреди голых скал.

Тот нахмурился. Тем не менее, мой статус брату Чжи был ясен не до конца и потому свою первую негативную реакцию, которая была довольно острой, он успешно задавил. А потом послышался голос самой девушки.

— Оппа, тебе просто нужно подумать о том, кто способен защитить тебя и обеспечить перспективы.

Взгляд мужчины метнулся обратно к сестре.

— Невозможно стать председателем совета директоров в двадцать пять лет. И одолеть Джи Хё при текущем раскладе сил тоже не получится. Как бы мы не старались, из этого ничего не выйдет.

Чжи медленно покачала головой.

— В этот раз не будет никаких «мы». Все решения я буду принимать сама. Те, кому хватит смелости примкнуть, получат свою долю добычи, но влиять на стратегию поведения я им не позволю. Из-за этого наш отец когда-то давно и проиграл дяде. Позволил советникам определять линию поведения.

Мгновение помолчав, продолжила.

— И даже не думай, что тут снова сработают принципы старшинства. Я слишком долго шла за теми, кого считала опытнее и умнее. Каждый раз оказываясь ни с чем. Можешь передать это нашему старшему брату. Пусть тоже обдумает свою линию поведения.